GNU General Public License (GPL) – Kattava Johdanto
GNU General Public License (GPL) on yksi tunnetuimmista ja käytetyimmistä avoimen lähdekoodin lisensseistä maailmassa. Sen kehitti Richard Stallman osana GNU-projektia vuonna 1989, ja sitä on sen jälkeen päivitetty useaan kertaan. GPL:n pääasiallinen tarkoitus on suojata ohjelmistojen käyttäjien vapauksia ja oikeuksia ja samalla estää ohjelmiston sulkeminen kaupallisiin ja rajoitettuihin käyttötarkoituksiin. GPL-lisenssi antaa käyttäjille oikeuden käyttää, kopioida, muokata ja levittää ohjelmistoa, kunhan muutkin säilyttävät samat oikeudet.
1. Mikä on GNU GPL?
GNU General Public License (GPL) on vapaan ohjelmiston lisenssi, jonka avulla ohjelmistokehittäjät voivat julkaista ohjelmistonsa ja varmistaa, että ohjelman käyttäjät säilyttävät tiettyjä perusoikeuksia. GPL:n avulla ohjelmiston käyttäjät voivat muun muassa:
- Käyttää ohjelmistoa mihin tahansa tarkoitukseen.
- Tutkia ja muokata ohjelmiston lähdekoodia.
- Kopioida ja jakaa ohjelmistoa edelleen, myös muokattuna versiona.
GPL eroaa muista lisensseistä, kuten Apache- ja MIT-lisensseistä, siinä, että se vaatii kaikkien ohjelmiston johdannaisten olevan myös GPL-lisenssin alaisia. Tämä tarkoittaa, että jos joku muokkaa GPL-lisensoitua ohjelmistoa, heidän on julkaistava muokattu versio samojen vapauksien alaisena.
2. GPL:n historia ja kehitys
GPL-lisenssi kehitettiin osana GNU-projektia, jonka Richard Stallman perusti 1980-luvulla. GNU-projektin tavoitteena oli luoda vapaiden ohjelmistojen ekosysteemi, joka antaisi käyttäjille vapauden hallita ja jakaa ohjelmistoja. Ensimmäinen GPL-versio julkaistiin vuonna 1989, ja vuonna 1991 siitä julkaistiin toinen versio (GPLv2). Kolmas versio, GPLv3, julkaistiin vuonna 2007, ja se sisälsi useita merkittäviä päivityksiä tietoturvan, yhteensopivuuden ja immateriaalioikeuksien suojelemiseksi.
GPL-lisenssistä on olemassa myös kevyempi versio, LGPL (Lesser General Public License), joka antaa enemmän joustoa ohjelmiston yhdistämisessä kaupallisiin sovelluksiin.
3. GPL-lisenssin keskeiset ominaisuudet
GPL-lisenssi tarjoaa laajan vapauden, mutta sillä on myös selkeitä ehtoja ja vaatimuksia:
- Copyleft: GPL on ns. ”copyleft”-lisenssi, mikä tarkoittaa, että ohjelmiston johdannaiset on lisensoitava samalla GPL-lisenssillä. Tämä varmistaa, että ohjelmisto pysyy vapaana myös jatkokehityksessä.
- Lähdekoodin jakaminen: Kaikkien, jotka levittävät GPL-lisensoitua ohjelmistoa, on tarjottava myös lähdekoodi käyttäjille. Tämä mahdollistaa ohjelmiston tutkimisen, muokkaamisen ja jakamisen.
- Yhteensopivuus GPLv2 ja GPLv3: GPL-lisenssit eivät ole täysin yhteensopivia keskenään, joten ohjelmistot, jotka käyttävät eri versioita, voivat kohdata lisenssikysymyksiä. GPLv3 sisälsi merkittäviä päivityksiä, kuten parannetun yhteensopivuuden kansainvälisten lisenssien kanssa ja tukea patenttien hallintaan.
4. GPL-lisenssin käyttötapaukset
GPL on suosittu lisenssi monissa avoimen lähdekoodin projekteissa. Joitakin tunnettuja GPL-lisenssin alla julkaistuja ohjelmistoja ovat:
- Linux-kernel: Yksi maailman tunnetuimmista GPL-lisensoiduista ohjelmistoista. Linuxin ytimen käyttö GPL-lisenssillä on auttanut sen kehitystä ja laajentumista maailmanlaajuisesti.
- GCC (GNU Compiler Collection): GCC on ohjelmointikielien kääntäjä, joka tukee useita kieliä ja jota käytetään laajalti avoimen lähdekoodin ohjelmistojen kehityksessä.
- WordPress: Suosittu sisällönhallintajärjestelmä WordPress on GPL-lisensoitu, mikä mahdollistaa sen laajan yhteisöllisen kehittämisen ja laajentamisen lisäosien ja teemojen avulla.
5. GPL-lisenssin hyödyt ja haasteet
GPL tarjoaa käyttäjille monia etuja:
- Vapaus ja avoimuus: GPL suojelee ohjelmiston vapauksia, mikä mahdollistaa jatkuvan ja yhteisöllisen kehittämisen.
- Korkea yhteisöllisyys: GPL-ohjelmistot usein saavat tukea laajalta kehittäjäyhteisöltä, mikä nopeuttaa ongelmien korjaamista ja päivityksiä.
- Patenttisuojaus: GPLv3 sisältää parannuksia patenttien suojelemiseksi, mikä estää suuryrityksiä rajoittamasta ohjelmistojen käyttöä patenttivaatimuksilla.
Kuitenkin GPL-lisenssi tuo mukanaan myös haasteita, etenkin kaupallisessa käytössä:
- Copyleft-vaatimukset: Yritykset voivat joutua ongelmiin, jos he eivät halua julkaista johdannaisiaan GPL
alaisena. Tämä on yksi syy, miksi monet yritykset välttävät GPL-lisenssin käyttöä.
- Yhteensopivuus: GPL-lisenssin noudattaminen voi olla monimutkaista erityisesti yhdistettäessä GPL-ohjelmistoa toisten lisenssien alaisiin ohjelmistoihin.
6. GPLv2 vs. GPLv3: Tärkeimmät erot
Vaikka GPLv2 ja GPLv3 ovat molemmat GNU-lisenssejä, ne eroavat toisistaan merkittävästi:
- Patentit: GPLv3 sisältää patenttisuojauksen, mikä estää patenttien käyttöä GPL-lisenssin alaisten ohjelmistojen rajoittamiseksi.
- Digital Rights Management (DRM): GPLv3 estää DRM-tekniikan käyttämisen ohjelmiston rajoittamiseen, mikä suojaa ohjelmiston käyttäjiä ja heidän oikeuksiaan.
- Yhteensopivuus: GPLv3 on suunniteltu parantamaan yhteensopivuutta muiden vapaiden lisenssien kanssa, mikä mahdollistaa helpomman yhdistämisen muihin avoimen lähdekoodin projekteihin.
7. GPL-lisenssin vaikutus ohjelmistokehitykseen
GPL-lisenssi on ollut merkittävässä roolissa avoimen lähdekoodin ekosysteemin rakentamisessa. Se on antanut kehittäjille mahdollisuuden luoda ja jakaa ohjelmistoja yhteisöllisesti, ja monet tärkeät ohjelmistoprojektit ovat syntyneet GPL-lisenssin alaisuudessa. Koska GPL suojelee ohjelmistojen vapauksia, se on auttanut avoimen lähdekoodin ohjelmistojen laajaa käyttöä niin yksityisissä kuin julkisissa organisaatioissa.
8. GPL-lisenssin haasteet ja väärinkäytökset
GPL:n asettamien ehtojen noudattaminen voi olla haastavaa, ja lisenssiin liittyviä rikkomuksia esiintyy aika ajoin. Tyypillisiä GPL-rikkomuksia ovat lähdekoodin jakamatta jättäminen tai ohjelmiston käyttö ilman vaadittujen vapauksien tarjoamista käyttäjille. Free Software Foundation (FSF) toimii aktiivisesti varmistaakseen, että GPL-lisenssiä noudatetaan asianmukaisesti, ja tarvittaessa se ottaa oikeudellisia toimia lisenssin suojaamiseksi.
Yhteenveto
GNU General Public License on merkittävä lisenssi avoimen lähdekoodin kehityksessä, ja se suojaa ohjelmistojen vapauksia ja oikeuksia. GPL-lisenssi on tehnyt mahdolliseksi monien tunnettujen ohjelmistojen ja projektien, kuten Linuxin, laajan käytön ja kehittämisen yhteisöllisesti. Samalla se on tarjonnut yrityksille ja kehittäjille tavan jakaa ohjelmistojaan vapaasti, ja GPL:n copyleft-periaate on varmistanut, että nämä vapaudet säilyvät myös johdannaisten osalta. Vaikka GPL tuo mukanaan haasteita erityisesti kaupallisten sovellusten näkökulmasta, se on edelleen keskeinen osa avoimen lähdekoodin maailmaa ja tarjoaa perusperiaatteet ohjelmistojen vapaudelle ja avoimuudelle.
